Stevie sinh năm 1950 tại Saginaw, Michigan. Ông là người con thứ tư trong gia đình có sáu con, có bố là Calvin Judkins và mẹ là Lula Mae Hardaway. Ông sinh non trước ngày chuyển dạ 6 tuần, cùng với bầu không khí giàu oxy trong lồng ấp bệnh viện, dẫn đến bệnh "võng mạc non" (Nguyên văn thuật ngữ y khoa: Retinopathy of Prematurity) khiến cho mắt ông không phát triển và võng mạc bị tách, từ đó ông bị mù.Khi ông lên bốn, mẹ ông bỏ bố ông và cùng sáu người con chuyển đến sống ở Detroit. Bà đổi lại tên cũ trước khi lấy chồng là Lula Hardaway và đổi họ tất cả con trai của bà thành Morris (một phần vì gia đình). Stevie đã giữ họ Morris như là họ hợp pháp của mình.Stevie Wonder đã biết chơi nhạc cụ từ khi còn rất trẻ, bao gồm cả Piano, harmonica và trống. Ông tham gia vào những buổi giao lưu âm nhạc với vài người bạn, họ tự gọi nhau là Stevie và John. Họ cùng nhau chơi nhạc khắp các đường phố và đôi khi còn có các phần nhảy múa.